译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月31日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

在2021-22赛季正式拉开帷幕之前，NBA为了纪念联盟走过的整整七十五个辉煌岁月，举行了一场意义非凡的评选活动，旨在选出历史上最杰出的七十五位篮球巨星。然而，由于投票过程中出现了一些意想不到的平票情况，最终实际入选的球员人数略多于原定的七十五人，达到了七十六名。

如今，随着NBA已经完成了第八十个赛季的征程，这个具有里程碑意义的整数节点再次来临，我们有机会为一份全新的、假想的“历史八十强”球员名单增添四位新成员。原有的七十六位球员——无论是早在2021年被选入的，还是最初在1996-97赛季被纳入NBA历史五十大球星榜单中的那些传奇人物——都将继续保留在这份荣誉名单之中。

在这份新增的四人名单中，尼科拉·约基奇和谢伊·吉尔杰斯-亚历山大无疑是毫无争议的候选人。那么，剩下的两个席位又会花落谁家呢？经过慎重考虑，我们列出了以下几位极具竞争力的选手：德里克·罗斯，这位曾经的MVP得主；乔尔·恩比德，同样是一位拥有MVP头衔的明星球员；杰森·塔图姆，一位正在迅速崛起的新星；杰伦·布伦森，虽然还处于职业生涯的上升期，但表现已不容小觑；德怀特·霍华德，这位曾多次获得最佳防守球员称号的传奇中锋；以及卢卡·东契奇，他不仅带领球队赢得过一次总冠军，还在季后赛中展现出了极强的竞争力；还有保罗·加索尔，这位拥有多次总冠军荣耀的老将。

在这最后两个名额的选择中，其中一位的归属几乎是不言而喻的。卢卡·东契奇与约基奇、亚历山大一样，已经将巅峰状态延续了相当长的一段时间。按照以往的标准，这样的表现足以让他理所当然地进入这份历史最强阵容。回顾过去，所有六次入选NBA最佳阵容一阵的球员都成功进入了这份名单，因此，如果仅仅因为东契奇尚未获得总冠军就将他排除在外，似乎显得有些牵强。

尽管东契奇尚未获得MVP奖项，但他在一个赛季中交出场均接近三十四分、十次助攻和九个篮板的惊人数据，无疑已经具备了MVP级别的实力。他的表现远超布伦森、塔图姆、加索尔和霍华德等同辈球员，甚至在季后赛中也展现出类似的统治力。

真正的挑战才刚刚开始。从数据角度来看，唯一能够与东契奇相提并论的球员便是乔尔·恩比德。东契奇的BPM值是这组球员中最高的，而恩比德则以每四十八分钟胜利贡献值最高而著称。从数据层面来看，两人的表现明显高于其他候选者一档。考虑到罗斯是唯一一位未能入选原有七十六人名单的MVP得主，我们必须找到一个充分的理由才能将恩比德排除在外，尤其是他的履历远远优于罗斯。

除了健康状况和出勤率的问题之外，另一个关键因素就是季后赛的表现。恩比德从未打进过分区决赛，他在季后赛中六次对阵塔图姆或布伦森，结果却输掉了其中五轮系列赛，唯一的胜利发生在上赛季，当时塔图姆缺席了双方首轮系列赛的第七场。这是一份非常重视季后赛成绩的名单，而恩比德在这方面几乎没有取得过实质性的突破，而且他的个人数据在季后赛中也会有所下滑。等到NBA迎来百年庆典时，他或许已经弥补了这些短板，但就目前而言，让恩比德压过那些季后赛履历更出色的同级别球员，似乎违背了这份名单的初衷。

这样一来，剩下的两位候选人便是在各自领域中以队内最佳球员身份夺冠的现役球员——杰森·塔图姆和杰伦·布伦森，以及两位在夺冠时并非队内最佳球员的退役球员——德怀特·霍华德和保罗·加索尔。尽管要向加索尔和布伦森表示歉意，但他们确实分别属于各自类别中稍逊一筹的候选人。

对于布伦森来说，部分原因在于他的职业生涯是从替补角色起步的。在职业生涯结束前，布伦森仍然有可能追上塔图姆的脚步，尤其是在两人仅有的一次季后赛交锋中，布伦森战胜了塔图姆。然而，他尚未积累到塔图姆那么多的成就，毕竟后者从职业生涯一开始就是争冠球队的首发球员。至于加索尔，他的巅峰高度并没有霍华德那么耀眼。两人合计五次入选NBA最佳阵容一阵，而这些荣誉几乎全部归属于霍华德。

因此，最终入选的两人成为了杰森·塔图姆和德怀特·霍华德。霍华德的巅峰高度可能更高，他曾在美国职篮MVP评选中位列第二，而塔图姆的最高排名仅为第四。此外，霍华德三次荣膺年度最佳防守球员奖，这一成就同样不容忽视，尽管这份名单历来对防守奖项的关注度相对较低。

而且坦率地说，霍华德在阵容支持较弱的情况下取得了更多成就。塔图姆有哪一项个人成就，能比霍华德在一轮季后赛中击败巅峰时期的勒布朗·詹姆斯更加令人印象深刻呢？

当然，在2009年的东部决赛中，霍华德身边的支持者显然更强，但塔图姆在参加的几乎所有系列赛中，是否每次都拥有更强大的辅助阵容？如果要比较二当家，你肯定更愿意选择杰伦·布朗，而不是拉沙德·刘易斯。由于职业生涯更长，霍华德在累计成就方面也明显占据优势。

然而，“以队内最佳球员身份赢得总冠军”这一点依然具有极其重要的分量。霍华德夺冠时只是一名替补球员，但他却是那个缺乏统治级中锋时代的佼佼者。相比之下，塔图姆则在一个由侧翼主导的联盟中，逐渐成长为最稳定的侧翼球员之一。

霍华德经常抱怨自己在球队中所扮演的角色，而塔图姆则是一个适应能力被严重低估的球场万金油。他不仅能像控球后卫一样传球，还能防守对方的中锋，这些能力正是他夺得总冠军的重要保障。你会更倾向于将塔图姆加入自己的球队，因为只要阵中有他，你就能够打造任何类型的战术体系。

如果塔图姆没有遭遇跟腱撕裂的伤病，我或许会选择他。如果这次评选推迟一年，让他再获得一次充实履历的机会，他也可能会成为最终人选。但经过极其接近的比较，我最终选择了霍华德。即使霍华德的履历中有一段长时间是以角色球员的身份度过，但如果拒绝将名额交给这位巅峰更高、出色表现维持时间也更长的球员，终究让人觉得不太合理。

等到一切尘埃落定，我猜塔图姆最终会拥有比霍华德更为辉煌的职业生涯。但就目前而言，这次评选是对霍华德2021年遗憾落选的一个重要弥补。他上次本应入选，而这一次，他以微弱的优势挤进了更新后的名单。

作者：Sam Quinn

译者：GWayNe