在6月21日的清晨，全球足球迷的目光再次聚焦于美加墨联合举办的世界杯赛事，如今这届赛事已经正式迈入小组赛的第二轮阶段。《米兰体育报》发布了一篇深度分析文章，指出在扩军至48支球队后，本届世界杯的小组赛阶段似乎存在着一些不容忽视的问题。

超级世界杯：几乎全员晋级，比赛泛滥，冷门难现

随着小组赛的结束，只有16支球队会被淘汰，而这个数字正好与本届世界杯新增的参赛名额数目完全吻合。这意味着许多球队在小组赛中早早锁定出线资格，却需要等待多达十多天的时间才能迎来下一轮比赛。这样的赛程安排无疑让不少球迷感到困惑和不满。

其实，这种现象早有预兆，也不需要什么高深的智慧就能理解：这届“升级版”世界杯的第一阶段仿佛是一个巨大的比赛容器，虽然能够制造一定的悬念和情绪波动，但实质上的竞争性和紧张感却显得相当有限。最终，绝大多数球队都能够顺利晋级到下一轮。

作为历史上首次拥有48支球队的世界杯，小组赛阶段的持续时间长达整整17天，每一天都会安排多达四场比赛。12个小组共计要进行72场小组赛（占整个赛事104场比赛的近七成，相比2022年卡塔尔世界杯增加了40场），而最终却只淘汰了48支球队中的16支。

从数学角度来看，用近70%的比赛数量，仅是为了将33%的球队送回家，这样的对比令人难以接受。

糟糕的参照

这一现象不禁让人联想到南美区世界杯预选赛的情况：10支球队参与角逐，进行了整整18轮比赛，总共打满了90场球，最终却只淘汰了3支球队，占比仅为30%。甚至倒数第四名的球队仍然有机会参加洲际附加赛。考虑到最终结果，这简直是一种荒谬的资源浪费。

此外，强队想要出局也并非易事。在本届世界杯的南美区预选赛中，巴西队仅获得第五名，比第七名（附加赛区）多出8分，整个过程只赢了8场比赛（还输了6场），但他们依然稳稳地拿到了世界杯的入场券。

回到本届世界杯的赛制，有趣的是，小组赛结束后将有16支球队被淘汰，恰好等于此次扩军所增加的球队数量。换句话说，经过72场比赛的激烈角逐之后，我们又回到了上届世界杯的规模。

不过，至少从那时起，球队之间才开始真正进入直接对抗的阶段，那才是真正的世界杯。

48支球队的赛制为足球小国提供了更多的机会，但强队想要出局，几乎需要“自杀式”的发挥才行。就像蒙特拉执教的土耳其队，他们是第一支、也可能是唯一一支具有一定底蕴的球队，尽管他们上次参加世界杯还是在2002年。然而，土耳其队以灰头土脸的方式提前告别了赛场，既让人意外，也令人感到尴尬。

土耳其是继海地之后第二支理论上确定出局的球队，而海地之所以能够时隔52年重返世界杯，还得归功于墨西哥、美国、加拿大这些区域强队作为东道主直接晋级。

小组想不出线都难

根据统计，前两届世界杯都未能从小组赛中出线的德国队，在首战以7-1大胜库拉索后，晋级概率高达99.6%。他们在比赛中拿到3分，净胜球也积累了不少。这不是数学意义上的绝对必然，但也差不离，而且仅仅用了90分钟、面对实力悬殊的对手就足以确保出线。

更何况，12支小组第三名的球队中还有8支能够晋级，真是想不出线都难。

这让人不禁回想起类似赛制的标杆——1994年美国世界杯。当时由萨基和安切洛蒂执教的意大利队，首战便输给爱尔兰，随后击败挪威，最后与墨西哥1-1战平，凭借小组第三的身份成功出线。在那个实力极为均衡的小组中，四支球队中有三支同积4分。

我们压过俄罗斯和韩国，最终开启了通往决赛的征程，只是在点球大战中输给了巴西队。当年和现在一样，小组赛三场比赛结束后就想回家，真的不是一件容易的事。

漫长的等待

本届世界杯还暴露了一个重要的问题：那些在小组赛中提前晋级的球队，必须经历一段漫长而无聊的等待期，才能迎来1/16决赛。

美国队在6月19日就锁定了小组第一名，然而直到6月25日才踢了一场对阵土耳其的毫无意义的比赛，然后又要等到7月1日才能迎来淘汰赛的首战。

在这两场具有“竞争必要性”的比赛之间，竟然相隔了整整12天。在一届本应紧凑进行的世界杯中，这样的间隔简直如同一个世纪般漫长。至少以往的世界杯都是更加紧凑的。

另一个东道主墨西哥也是如此，不过他们至少在等待期间还要对阵仍在争取出线的捷克队。毕竟，想要小组出局，还真没那么容易。