在7月24日的清晨，英国《卫报》发布了一篇引人深思的文章，指出美国或许真的有希望在2038年再次举办世界杯赛事。这一消息如同一颗重磅炸弹，在全球足球界掀起了巨大的波澜。
正如往常一样，是特朗普这位曾经的美国总统率先将人们心中隐含的想法公开化了。在世界杯决赛前夕，他接受福克斯新闻的一次深度访谈中，语气坚定地说道：“我们必须再举办一次，而且得趁我还在任的时候，你听到了吗，詹尼（因凡蒂诺）？”这番话不仅展现了他一贯的强势作风，也揭示了他对国际足联高层人物的直接施压。
过去的一个月里，美国申办2038年世界杯的话题成为了全球各地足球管理者们在酒店大堂交流时的热门话题。他们亲眼目睹了这个国家对于大型体育赛事所表现出的近乎狂热的兴趣，以及为了观看比赛不惜付出任何代价的决心。
国际足联一直以来都在低调但积极地推动美国参与申办。而在周六，于纽约公园大道华尔道夫酒店举行的一次会议上，这一举动背后的原因逐渐浮出水面，变得更加清晰。
国际足联主席詹尼·因凡蒂诺向旗下211个会员协会的代表透露，当前四年周期内的收入预测已经从原本的110亿美元（约合82亿英镑）大幅上调至150亿美元。其中，大部分增长主要来自于门票销售和款待服务收入的迅猛上涨。
一位来自国际足联内部的消息人士透露，尤其是美国市场的需求异常旺盛，门票和款待服务的销售额已经突破了50亿美元大关。这部分市场的价值首次超过了世界杯电视转播权的收入，显示出美国在全球足球经济中的重要地位。
国际足联一家款待服务合作伙伴的高管表示：“国际足联非常希望尽快重返这里。”这番话无疑表明了国际足联对美国市场的高度期待。
得益于美国文化中根深蒂固的动态定价机制和二级市场转售模式，本届世界杯的门票销售情况远超预期。然而，在一个关键领域，国际足联仍然留下了大量资金未能入账，这也是它迫切希望重返美国的另一个重要原因。
通过一项不同寻常的交易，福克斯体育在没有经过正式竞标程序的情况下，就获得了国际足联授予的美国英语转播权。这是该世界管理机构为避免潜在法律纠纷而采取的一种预防性措施。当2022年卡塔尔世界杯因已签署的转播合同而被迫改期至冬季举行时，直接与美国本土的体育赛季，尤其是NFL和NBA产生了严重冲突。
由于缺乏竞争压力，福克斯体育以相对低廉的价格获得了2026年世界杯的转播权，支付了4.85亿美元，这一价格与卡塔尔世界杯的费用相同。尽管本届世界杯的比赛场次增加了40场，并且是在美国本土举行，但福克斯依然以较低的成本获取了这一宝贵的资源。作为对比，NFL的国内转播合同每年价值高达110亿美元，NBA的则约为70亿美元。
其结果是，福克斯体育在今年夏天凭借极高的收视率获得了巨大收益。业内专家预测，其电视广告收入将超过10亿美元，而补水暂停的增加进一步提升了广告投放量和价值。
国际足联下定决心，要在未来的转播权周期中收回许多人都认为从美国市场流失的收入。眼看福克斯体育赚得盆满钵满却无能为力，预计ESPN和NBC将竞标2030年世界杯的转播权，而已与Netflix（网飞）就参与竞标进行了初步沟通。
Netflix近年来对足球运动的兴趣日益浓厚，已购买了2027年和2031年女足世界杯的美国转播权（后者将在美国举办），而七年后又一场男足赛事将引发另一波热潮。
截至目前为止，还没有任何一个国家在12年内两次举办世界杯。然而，国际足联的章程以及近期的举办地决策为其提供了灵活操作的空间。
2030年世界杯将在三个大洲的六个国家——西班牙、葡萄牙、摩洛哥、阿根廷、巴拉圭和乌拉圭举办后，沙特阿拉伯将在2034年主办。根据国际足联的大洲轮换政策，北美地区可以申办2038年世界杯，大洋洲亦然。
澳大利亚足协原本希望申办2034年世界杯，但在国际足联要求不到一个月的时间内正式登记意向的压力下，最终撤回了申请，使得沙特阿拉伯在没有竞争对手的情况下被选定，这正是因凡蒂诺所偏好的方式。
让事情稍显复杂的是，据称北中美及加勒比海足联对美国的再次申办持保留态度，因为它希望给其他会员协会更多的机会。
哥斯达黎加、牙买加和墨西哥已被纳入2031年女足世界杯的申办行列，另一个联合申办方案可能出现，尽管特朗普毫不意外地更倾向于由美国单独主办。他对福克斯新闻表示：“基于这些数据，我们会立即再次提出申请。”
国际足联何时启动2038年的申办程序尚不清楚，但历史表明，它可能会迅速行动以锁定其想要的结果。2024年10月，2034年申办程序的突然开启让大多数大洲足联措手不及，因凡蒂诺宣布沙特阿拉伯为主办国仅在25天后，两个月后，在一次怪异的线上特别大会上，这一决定获得了所有国际足联会员的批准。
因凡蒂诺将在明年于摩洛哥举行的国际足联大会上竞逐第四个完整任期，几乎肯定无人与之竞争，之后，所有人的目光都将转向2038年的申办。
除非美国宪法进行史无前例的修改，否则特朗普将于2029年1月卸任，这可能很快会成为国际足联行动的最后期限。